Les 5 W du journalisme et la structure pyramidale inversée

Peu de concepts en journalisme sont aussi emblématiques que les Cinq W : qui, quoi, quand, où et pourquoi. Cette simple checklist garantit que tous les éléments clés d'une histoire sont traités dès le départ.

Dans cet article, nous approfondirons les Cinq W — et le H occasionnel — en expliquant ce qu'ils sont, qui les utilise, pourquoi ils comptent et d'où ils viennent (vous avez vu ce que nous avons fait là ?). Nous partagerons aussi des conseils pour utiliser les Cinq W et la pyramide inversée afin d'affiner votre technique d'écriture.

Quels sont les cinq W de l'écriture ?

« Who, what, when, where and why » est un cadre utilisé par de nombreux journalistes pour communiquer efficacement les éléments clés d'une histoire. En suivant cette checklist, ils s'assurent que l'information la plus pertinente figure dans la lede (la première phrase) de l'article.

• Who : À qui l'histoire se rapporte‑t‑elle ?
• What : Que s'est‑il passé ?
• When : Quand cela s'est‑il produit ?
• Where : Où cela a‑t‑il eu lieu ?
• Why : Pourquoi l'histoire a‑t‑elle eu lieu ?
• How : Comment les événements se sont‑ils déroulés ?

Les cinq W et le H sont parfois appelés les Six hommes honnêtes et serviables, en référence à un vers de Rudyard Kipling dans Just So Stories (1902) :

I keep six honest serving‑men
(They taught me all I knew);
Their names are What and Why and When
And How and Where and Who.

Aujourd'hui, les Cinq W sont si répandus dans la presse que beaucoup de lecteurs ne les remarquent même plus. Si vous relisez le dernier article d'actualité lu, vous trouverez très probablement ces éléments présents dès l'ouverture.

Les Cinq W ne servent pas qu'à écrire : beaucoup de reporters les utilisent comme checklist lorsqu'ils suivent une piste, pour ne pas omettre de détails essentiels.

D'où viennent les cinq W et le H ?

Les Cinq W sont employées depuis le début du XXe siècle et sont toujours enseignées dans les écoles de journalisme. Mais le concept peut être encore plus ancien.

Au Ier siècle av. J.‑C., Hermagoras de Temnos définissait sept éléments de circonstance proches des Cinq W et du H modernes — bien qu'il ajoutât « par quels moyens », ce qui nous semble superflu.

Pourquoi les journalistes utilisent‑ils les cinq W ?

Les journalistes utilisent les Cinq W parce qu'ils offrent un cadre rapide et simple pour rédiger des articles clairs et efficaces. Cela donne une structure et permet au récit de se dérouler de façon logique et lisible.

Voici une lede (fictionnelle) d'un article local illustrant les Cinq W :

John Smith, un boulanger de Townsville chez Apple Drop Cakes sur West Avenue, a gagné plus de 1,5 million d'abonnés en un peu plus de six mois en partageant ses gâteaux portrait sur TikTok.

Décryptage :

John Smith, boulanger à Apple Drop Cakes (où) a gagné 1,5 million d'abonnés (quoi) en un peu plus de six mois (quand) en partageant ses gâteaux portrait sur TikTok (pourquoi).

Ici, les Cinq W donnent tout ce qu'il faut, pour que la suite de l'article puisse explorer comment John gère sa nouvelle célébrité ou quel est son prochain gâteau vedette.

Si le cadre des Cinq W n'est pas utilisé, le lecteur risque de se perdre. Nous avons tous déjà cliqué sur un article pour trouver une masse d'informations hors sujet et l'information recherchée noyée en bas — on appelle cela « enterrer la lede ». Certains éditeurs le font volontairement pour maximiser les clics, mais cela nuit à la fidélité des lecteurs.

Dans un paysage d'info numérique où l'attention est précieuse, ne la gaspillez pas : utilisez les Cinq W pour créer un contenu percutant et efficace.

La pyramide inversée

Pour structurer efficacement un article et capter l'attention, les journalistes combinent souvent les Cinq W avec la structure en pyramide inversée. Cette approche classe les informations de la plus critique à la moins importante, permettant au lecteur de saisir l'essentiel rapidement et d'approfondir selon son intérêt.

Cette méthode est particulièrement adaptée à l'ère numérique, où les lecteurs apprécient des mises à jour concises.

Voici le détail.

1. La lede

Qu'est‑ce que c'est ? La lede est la phrase ou le paragraphe d'ouverture qui fournit l'information la plus importante. On l'appelle parfois le « deck ».

But : Captiver le lecteur et transmettre l'essence de l'histoire. Cette section répond aux Cinq W (et parfois au How).

Exemple : « John Smith, boulanger à Apple Drop Cakes à Townsville, a gagné une notoriété virale en partageant des gâteaux portrait sur TikTok, attirant plus de 1,5 million d'abonnés en un peu plus de six mois. »

2. Le corps

Qu'est‑ce que c'est ? Le corps contient les détails importants qui soutiennent et développent la lede.

But : Fournir contexte, informations d'arrière‑plan et explications. Cette partie répond aux questions restantes et donne de la profondeur.

Exemple : « Smith, qui a commencé à poster en mars, a captivé le public par ses portraits de gâteaux. Son plus grand succès, un gâteau à l'effigie de Taylor Swift, a accumulé plus de 20 millions de vues en trois mois. »

3. La conclusion

Qu'est‑ce que c'est ? La conclusion inclut les détails les moins critiques, comme des informations de suivi ou des anecdotes.

But : Fournir une fermeture et des ressources pour approfondir. Cette partie peut être raccourcie sans affecter l'essentiel.

Exemple : « Smith espère encourager ses abonnés à se lancer en pâtisserie et prévoit de lancer des ateliers de décoration de gâteaux en ligne. »

Les Cinq W (et le H) offrent un cadre puissant pour une narration claire et structurée, veillant à ce que vous couvriez les points clés dès le début. Consultez notre glossaire des termes journalistiques pour maîtriser le jargon de la salle de rédaction.

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